Kolej wąskotorowa w okolicach Nowego Tomyśla powstała z inicjatywy właścicieli ziemskich oraz w związku z rozwojem Cukrowni Opalenica, uruchomionej w 1884 roku. Jej zadaniem było przede wszystkim ułatwienie transportu buraków cukrowych i innych towarów do cukrowni, a z czasem także przewóz pasażerów. Sieć, należąca do Opalenickiej Kolei Wąskotorowej, budowana była etapami, a tory miały szerokość 750 mm. Pierwszy odcinek, między Wąsowem a Trzcianką Zachodnią, uruchomiono 17 sierpnia 1886 roku. W 1898 roku kolej dotarła do Nowego Tomyśla, a w 1905 roku ukończono połączenie do Dusznik Wielkopolskich.
W Nowym Tomyślu znajdowały się dwa punkty kolei wąskotorowej. Główną stacją był Nowy Tomyśl Wąskotorowy, położony w bezpośrednim sąsiedztwie stacji kolei normalnotorowej. Uruchomiono ją 6 grudnia 1898 roku. Znajdowała się tu m.in. lokomotywownia, a stacja stanowiła początek linii prowadzącej przez Glinno, Stary Tomyśl, Kozielaski, Różę i Wąsowo w kierunku Trzcianki, Śliwna i dalej Dusznik Wielkopolskich.
Drugim punktem był przystanek Nowy Tomyśl Strzelnica, znajdujący się około 1,9 km od stacji głównej. Otwarty w tym samym dniu co stacja Nowy Tomyśl Wąskotorowy, służył przede wszystkim pasażerom. Jego nazwa nawiązywała do znajdującej się w pobliżu strzelnicy.
Linia Nowy Tomyśl Wąskotorowy – Duszniki Wielkopolskie miała 27,37 km długości. Przez niemal cały XX wiek kolej pełniła funkcję zarówno towarową, jak i pasażerską, łącząc Nowy Tomyśl z miejscowościami położonymi na zachód i południowy zachód od miasta. Ruch pasażerski zawieszono we wrześniu 1990 roku, a towarowy 15 czerwca 1991 roku. Odcinek Nowy Tomyśl Wąskotorowy – Trzcianka Zachodnia rozebrano w 1994 roku. 
Dziś po dawnej trasie kolejki wąskotorowej pozostały nieliczne elementy infrastruktury, natomiast część jej dawnego torowiska wykorzystano jako trasy rowerowe. W ten sposób fragment dawnego szlaku kolejowego nadal służy mieszkańcom i turystom. 
 

[źródło: ...Skąd przychodzimy... dokąd zmierzamy. przewodnik po Gminie Kuślin." Wąsowo, Magdalena Bilska przy współpr. z Damianem Paszkiem, GBP w Kuślinie, Kuślin 2011]